Чуть ранее днём принимающая страна — Швеция — открыла чемпионат мира 1958 года, обыграв Мексику, и когда ранним вечером Англия и Советский Союз вышли на поле, турнир уже набрал ход. К концу матча публика прыгала от восторга, восхищённая триллером, который выдали две команды.

Всего три недели назад соперники встречались в товарищеском матче и были знакомы со стилем игры друг друга. Советская команда быстро набрала обороты, в то время как Англия раскачивалась с большим трудом. Действительно, игра сборной Англии в первом тайме весьма разочаровывала, и сборная СССР имела большое игровое преимущество. Игра была тяжёлая, с большим количеством единоборств, в которых с самого начала преуспевали русские. Особенно впечатляли Валентин Иванов, Симонян и Сальников, и неудивительно, что по истечении четверти часа советская команда вела в счёте.

Александр Иванов нанёс удар низом с фланга, который Колину МакДоналду удалось лишь парировать. К отскочившему мячу успел Симонян и протолкнул его в ворота. У Англии появились проблемы, и до поры до времени Билли Райт с товарищами ничего не могли на это ответить. До перерыва МакДоналд совершил одно великолепное спасение, и ещё несколько раз мяч проходил в опасной близости от ворот.

Была надежда, что перерыв даст Англии время перегруппироваться, но через десять минут после начала второго тайма советские футболисты сделали счет 2:0, и катастрофы, казалось, было не избежать. Атаку мощным рывком из защитной линии начал Кесарев. Затем он передачей на место левого полусреднего вывел в прорыв Александра Иванова, и крайний нападающий, увернувшись от пытавшегося совершить перехват Билла Слэйтера, пробил мимо вратаря.

На этом этапе Англия была не похожа сама на себя, а Сальников и Валентин Иванов демонстрировали класс. Большую часть матча английская защита выглядела растерянной, хотя справа выделялся Дон Хау. Райт и Эдди Клэмп отрабатывали по полной, но Том Финни слишком часто в одиночку сражался с жёсткими русскими защитниками. О свирепости их подкатов свидельствует количество назначенных штрафных ударов. Бобби Робсон изо всех сил старался хоть как-то наладить игру сборной Англии, но почти не имел успеха. И так продолжалось до тех пор, пока на часах арбитра не осталось всего 30 минут до окончания встречи.

Робсон только что стал свидетелем отмены своего гола после фола Дерека Кевана на Яшине. И хотя англичан явно разочаровало такое решение, эпизод оказал огромное влияние на конечный результат. Советская команда вдруг занервничала и забеспокоилась. Игроки, весь первый час демонстрировавшие собранность и уверенность, теперь под натиском оживившейся английской команды стали совершать ошибки. По сравнению с первым таймом англичан было просто не узнать: они в приподнятом настроении с полной отдачей навалились на советскую команду.

Через несколько секунд после отменённого гола Англия всё же отыграла один мяч. Дальний штрафной удар Райта вызвал неразбериху в защитных рядах сборной СССР. Вступивший в борьбу Брайан Дуглас посеял панику, а отскочивший от земли мяч послал в цель выпрыгнувший без помех Кеван.

С этого момента английские атаки пошли волна за волной. Под одобрительный рёв публики линия нападения стала находить пространство, которого ранее ей не давали. Особо важную роль стал играть Финни; в одном из многих опасных моментов Робсон обязан был забивать, но немного промахнулся.

За 15 минут до конца Финни вновь проявил себя, когда, хорошо взаимодействуя с Кеваном и Хэйнсом, выполнил обратный пас, после которого Кеван врезался прямо в корпус Яшина. На отскок первым среагировал Робсон, отправивший мяч в ворота. Ликование быстро прервалось, поскольку венгерский судья снова отменил гол из-за фола на Яшине.

Однако англичане не сдались, и за пять минут до конца матча, когда страсти достигли апогея, они сравняли счёт. Финни отличным пасом отправл в прорыв Хэйнса, но десятого номера бесцеремонно сбили. Пенальти!

Какая ситуация для Финни! В атмосфере крайнего напряжения и почти в полной тишине хладнокровный игрок «Престона» уложил мяч в сетку так, что даже вытянувшийся в струнку Яшин не смог его достать. Выдохнувшая публика взорвалась бурными овациями. Итак, Англия выстрадала ничью, но нельзя забывать, что две трети матча она играла далеко не лучшим образом. И поскольку в другом матче группы Бразилия со счётом 3:0 обыграла Австрию, у англичан оставались все возможности для борьбы за выход из группы.

Майк ПЭЙН. England: The Complete Post-War Record. Breedon Books Publishing Co Ltd, 1993.