РОССИЯ - ЮГОСЛАВИЯ - 2:2 (0:1)
В пятой отборочной группе помимо участников тульского матча выступает и сборная Англии. Победителя тройки ожидают стыковые встречи с лучшей командой шестой группы, где играют сборные Франции, Шотландии, Дании и Боснии. В них и определится обладатель путевки на Кипр, где в будущем мае пройдет финал турнира.
Тула впервые принимала участников официального международного матча и сделала это достойно: по поводу безукоризненно зеленого газона тренер российских юношей Юрий Смирнов заметил, что если бы стыковой матч ЧМ-98 сборных России и Италии состоялся на нем, то командам удалось бы показать более техничный футбол.
В первые 60 минут гости, которых устраивала только победа, выглядели предпочтительнее. Быстрые нападающие Ивица Илиев из "Партизана" и Матея Кежман из "Лозницы" буквально затерзали оборону россиян во главе с Евгением Вяткиным из питерского "Зенита". Одна из их вылазок увенчалась мощным ударом Илиева в перекладину, мяч отразился от нее, ударился о землю и вылетел в поле. Ирландский судья показал на центр - 0:1.
В перерыве Смирнов попросил игроков не соревноваться в индивидуальной технике с мобильными югославами, а перейти к более решительным командным действиям. И в итоге такая тактика себя оправдала. Хотя до этого положение россиян стало критическим: удар в верхний угол Милана Мартиновича из "Рада" Баранов отбить не смог. Но после этой неудачи хозяева поймали кураж и в течение четырех минут свели на нет преимущество, добытое техничными южанами. Вначале питерец Петухов точным ударом головой замкнул фланговый навес Вяткина, а вскоре мощный нижнекамец Колотилко мягко перебросил мяч головой через вратаря Радивоевича.
Тот же Колотилко мог бы стать настоящим героем матча: на 87-й минуте полузащитник россиян вышел один на один, но мяч после его мощного удара просвистел мимо верхнего угла. Впрочем, и ничья была сродни поражению для команды гостей, которые не могли скрыть слез разочарования. А сборную России в ее последнем матче 15 ноября в Англии устроит теперь только победа. В случае ничьей по лучшей разнице забитых и пропущенных мячей первое место достанется британцам.
«Спорт-Экспресс».